時ノ欠片～第三章～　ストーリーのバックアップ(No.1)

「今日もｷﾚｲなたてがみだね、ｽｷﾝﾌｧｸｼ！」

北欧の昼の神ﾀﾞｸﾞは、彼の愛馬ｽｷﾝﾌｧｸｼと共に空を駆け、自身の勤めをこなしていた。
ｽｷﾝﾌｧｸｼは輝くたてがみを持ち、その光で世界に明るい光を届けていたのだ。

「次はｿｰﾙも一緒に走る予定だから、今からとっても楽しみだね」

ｿｰﾙは太陽の力を持った神であるため、ﾀﾞｸﾞとｽｷﾝﾌｧｸｼに乗ることも多い。
ｽｷﾝﾌｧｸｼもまた、ｿｰﾙのことが気に入っていた。

青い空と白い雲のｺﾝﾄﾗｽﾄを眺めながら、ﾀﾞｸﾞはいつも通りのﾙｰﾄを走る。
この日も通常通り、何事もなく仕事を終えることができそうだ。
――そう思った矢先だった。

がくり、とｽｷﾝﾌｧｸｼが前のめりに姿勢を崩したのだ。

「わっ！？ｽｷﾝﾌｧｸｼ！ど、どうしたの……」

ﾀﾞｸﾞがｽｷﾝﾌｧｸｼの足元を見ると、どうやら黒く大きな裂け目に前足を突っ込んでしまっており身動きが取れないようだった。
そしてその裂け目の中から、黒い腕が伸び、ﾀﾞｸﾞとｽｷﾝﾌｧｸｼを引きずり込んでいく。

「ひえっ……ど、どうしたらいいんだろう！誰か……！」

辺りを見回したが都合よく誰かがいるわけもなく、ただただ裂け目へと飲み込まれていくばかりだ。
裂け目は、地面のない空の中に突如として現れたもので、空間の裂け目と言う以外表現しがたいものだった。
そして不可解な事に、あれだけ青く感じていた空色が、空間の裂け目を中心に灰色に変わっていく。

「えっ……な、何が起こっているの……！？す、ｽｷﾝﾌｧｸｼ……！」

ﾀﾞｸﾞが空間の裂け目からｽｷﾝﾌｧｸｼに目線を移すと、
ｽｷﾝﾌｧｸｼもまた、みるまに空間の裂け目にたてがみの輝きを奪われ、灰色に染まってしまっていた。

「そ、そんな！ｽｷﾝﾌｧｸｼが……！」

嘆きながらﾀﾞｸﾞは、ｽｷﾝﾌｧｸｼは、空間の裂け目へと姿を消してしまった。

空間の裂け目。
既に何度かこの現象を目撃している○○やﾅﾋﾞｨ、守護神は、話を聞きつけすでに動き始めていた。
しかし、今回の空間の裂け目は出現した場所の色を奪う現象を起こしており、
そしてこの現象は今までの空間の裂け目には見られなかったため、○○達に妙な緊張感を与えていた。

「一体何が目的なのでしょう……！」

ﾅﾋﾞｨも不安や焦りを隠せない様子だ。

「あっ！そういえば……」
「以前ｲﾘｽ様が魔神に捕まったとき、色を魔神に奪われていました！」
「色というのは、何か力があるのかも……？」

ﾅﾋﾞｨの意見に、○○は「なるほど」とｳﾞｧﾙｷﾘｰ様のように相槌を打つ。
先ほどまで不安そうな面持ちだったﾅﾋﾞｨが笑顔になった。

「それなら、きっと取り返すことができますね！」

ｲﾘｽ様を助け出すことができたのだから、今回の事件も解決できるに違いない。ﾅﾋﾞｨはそう付け加えた。
解決策が見えて、強気になるﾅﾋﾞｨ。○○や守護神も同じく、俄然元気が湧いてくる。
そんなところに……。

「……あ、あの」
「ひゃあっ！」

ﾅﾋﾞｨの背から、か細い声が聞こえてくる。辺りがいつの間にか、夜になっていた。

「ご、ごめんなさい……！わ、私なんかが、声をかけてしまったから……」
「ﾉｰﾄ様！こちらこそすみません〜！突然だったのでびっくりしてしまいました……！」

ﾅﾋﾞｨが振り向くと、黒い衣装に身を包み、青毛の馬を連れた女神――ﾉｰﾄが俯きぎみにたたずんでいた。

「あの……相談があって……」
「昼の神……ﾀﾞｸﾞを見ていないかしら……」
「……彼の気配がしないのよ……嫌な予感がするわ」

ぼそぼそと呟くように訴えるﾉｰﾄ。
夜の女神である彼女は、ﾀﾞｸﾞと入れ違いで彼女の愛馬ﾌﾘｰﾑﾌｧｸｼに乗り、空を駆けることが仕事であるため
ﾀﾞｸﾞに何か異変があるものならすぐにわかるのだ。

「ﾅﾋﾞｨは見かけていませんが……」
「……そう……。実は……彼の走る道のりに、その……裂け目があったの」
「もしも、彼がその裂け目に入ってしまっていたら……うぅ、不安だわ……」
「そんな！そうだとしたら大変です〜！」

確かに、空間の裂け目は近くにあるものを取り込もうと腕を伸ばしていたことを思い出す。
ﾀﾞｸﾞがあの裂け目の中に引きこまれてしまっていてもおかしな話ではなかった。

「ﾅﾋﾞｨ達も、あの空間を調べなくちゃと思っていたところなんです」
「……それなら、私も……力になれるかわからないけれど……」
「わぁっ、ﾉｰﾄ様がお手伝いしてくださるならとっても心強いです♪」

視線を泳がせるﾉｰﾄにﾅﾋﾞｨが答える。ﾉｰﾄは恥ずかしそうに、しかし嬉しそうに小さく頷いた。

「よーし、それなら早速向かいましょう！」
「このままでは、世界中から色がなくなってしまうかもしれませんし……！」

ﾅﾋﾞｨの意見に賛成し、○○は装備を整える。
この事件の真相は、原因は何か？解決はできるのか？
それらの答えが出るかもわからないが、先に進まなければ何かを知ることもない。

「行きましょう……ﾌﾘｰﾑﾌｧｸｼ、私達も……」

光と色を飲み込む裂け目へと急いだ。

時ノ欠片～第三章～ ストーリー のバックアップ(No.1)