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蜃気楼の塔～究明編～　ストーリー のバックアップ(No.1)

蜃気楼の塔　内部.jpg

※○○にはユーザー名が入ります。

薄暗くどこか不気味な雰囲気の蜃気楼の塔の内部。
○○と神様たちは慎重に探索を続けていた。

「うぅ～、本当にいつ崩れてしまってもおかしくないくらい壊れています……！」

ﾅﾋﾞｨの言うとおり、塔の内部は激しく損傷している。
壁の亀裂からﾊﾟﾗﾊﾟﾗと落ちる何かの破片、歩けば不穏に軋む崩れかけの床や階段…どれをとっても損傷の酷さを実感させるには十分だった。

「おそらく、まだ塔が崩落する事はないだろう。ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家の執事……ﾛｲﾂｪが話していた計画が遂行できなくなってしまうからな」

ｳﾞｧﾙｷﾘｰ様が静かに口にする。
ﾛｲﾂｪ＝ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ……。
今回、蜃気楼の塔を探索している最中に新たに出会ったｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家の者だ。
ﾛｲﾂｪによれば、蜃気楼の塔の損傷はｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家にとって深刻な事態であり『ﾘﾀﾞﾝ』なる修復作業……塔のﾘﾌｫｰﾑを計画しているらしい。
そして『ﾘﾀﾞﾝ』が遂行される時、蜃気楼の塔や世界にどのような変化や影響が生じるのか……それは未だ不明なままだ。

「ﾛｲﾂｪが言っていた『ﾘﾀﾞﾝ』なる計画、必ず俺たちで阻止しなければならないな」

ｼﾞｰｸﾌﾘｰﾄ様の言葉に一同が頷く。その時……。

「あれ？そこに誰かいるのかい？」

この不気味な塔内に似合わない、優しい声が響いた。

「そ、その声……もしかして、ﾉｲｼｭ……？」

ﾐﾃﾞｨｰﾙ様がおそるおそる声のした方角を見る。
すると、暗がりからゆっくりとﾉｲｼｭ様が姿を現した。

「ﾐﾃﾞｨｰﾙ、それにｴｰﾃﾞｨﾝや他のみんなも…。どうしたんだい？」
「あなたこそこんな場所でどうしたの？それに…ﾃﾞｱﾄﾞﾗがいないわね」

ｴｰﾃﾞｨﾝ様の言葉にﾉｲｼｭ様が睫毛を伏せる。
ﾃﾞｱﾄﾞﾗ様は城で育ったお嬢様だが、お転婆なところがありよく城を抜け出してはﾉｲｼｭ様に会いに行ったり、戦場以外の場所に同行したりしている。
ここも危険地帯ではあるが、ﾃﾞｱﾄﾞﾗ様ならﾉｲｼｭ様の制止を振り切ってついて来そうなものだ。
「うん。少し前からﾃﾞｱﾄﾞﾗの姿が見えなくてね。騎士団でも情報を集めてもらっていたんだけれども、なかなか有力な手がかりは無かったんだ」

そこまで話すとﾉｲｼｭ様が懐から何かを取り出した。
どうやらそれは手紙のようだった。
上質な封筒は赤い蝋で封が施されており、中の便箋も美しい柄が繊細に描かれている。
だが、差出人は……。

「……なるほど。ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家から、か」
「先日、これが僕の枕元に置いてあってね。どうやらｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家がﾃﾞｱﾄﾞﾗを……。僕が早く助けてあげないと、ね」

言葉は柔らかいが、ﾉｲｼｭ様の声は怒りとも悲しみとも思える……そんな感情を含んでいた。

「それならﾉｲｼｭもあたしたちと一緒にこの塔を調べましょ？あたしたちもｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家にお仕置きしなきゃいけないのよ」
「……お仕置き？それはどういう事だい？」

ﾉｲｼｭ様の疑問にﾅﾋﾞｨが今までの経緯を話す。
ﾅﾋﾞｨの話をゆっくり頷きながら聞いていたﾉｲｼｭ様は、一度瞳を閉じて口を開いた。
その瞳には彼の強い意志が宿っていた。

「僕がﾃﾞｱﾄﾞﾗを探している間にそんな事があったんだね。……それなら、僕も同行させてほしい。ﾃﾞｱﾄﾞﾗを……この世界を救うために僕にも尽力させてくれないかな？」
「俺には断る理由もないし、戦力は多いほうがいいだろう。他の皆はどうだ？」
「ぼ、僕もﾉｲｼｭが一緒に来てくれたら心強いし……それに、一緒ならﾃﾞｱﾄﾞﾗも、きっと見つかると思うから……！」

ﾉｲｼｭ様の申し出にｼﾞｰｸﾌﾘｰﾄ様とﾐﾃﾞｨｰﾙ様が賛成する。もちろん、他の皆にも断る理由はあるはずも無かった。

「ありがとう。みんな、よろしくね」

ﾉｲｼｭ様を加えた○○たちは再び塔の探索を開始したのだった。

「あっ、みなさん見てください！」

ﾅﾋﾞｨの声に神様たちが駆け寄る。
そこにはいつも目にするあの黒い裂け目がゆらりと存在していた。
塔の損傷の影響だろうか、その裂け目はいつもより幾分か不安定に見える。
「ﾅﾋﾞｨ、すごいじゃない！これで先に進めるかもしれないわね」

塔はﾛｲﾂｪの力に阻まれて登り続けても１階に戻されてしまうため、何とかして奥へ進む方法も探していたのだ。
ｴｰﾃﾞｨﾝ様に褒められてﾅﾋﾞｨは嬉しそうに笑っていたが……。

「さすがﾅﾋﾞｨだ。よし、ﾅﾋﾞｨには特別に私の新作ｽｲｰﾂを……」

ｳﾞｧﾙｷﾘｰ様が笑顔で何か不穏な行動をしようとすると、ﾅﾋﾞｨは慌てて裂け目に向かう。

「こ、ここは危険かもしれませんし、奥に進みましょう～！ｳﾞｧﾙｷﾘｰ様のお菓子が食べられなくてﾅﾋﾞｨ残念です～！！」
「なるほど。では、あとで休憩する時にでも……」

そんなやり取りの中、裂け目を見つめていたﾉｲｼｭ様が、祈りにも似たような声で呟く。

「……ﾃﾞｱﾄﾞﾗ、待っていて。そして、絶対に世界を危機から救ってみせるよ」

○○と神様たちは、深い闇が手招きしているような黒い裂け目へと飛び込んでいった。
蜃気楼の塔の『ﾘﾀﾞﾝ』を阻止し、ﾃﾞｱﾄﾞﾗ様を救出するために。
そして、蜃気楼の塔の謎を解き明かすために。
強き意志のもと、蜃気楼の塔を舞台に神様とｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家の者たちとの、壮絶な戦端の幕が切って落とされた……！