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※○○にはユーザー名が入ります。 &ref(バビロニア冥界/バビロニア冥界３.jpg,240x130); 「力が戻るっていうのは本当にいいものね」 「そうですねｴﾚｼｭ姉さま。この後ﾊﾟｰﾃｨでもいかがですか？何か... 「ﾊﾟｰﾃｨ！ｱﾀﾁ甘い物が欲しい！ﾁﾐも甘い物欲しいよね!?」 超魔神の討伐を終え 力を取り戻したﾊﾞﾋﾞﾛﾆｱの冥界の神々と談笑をしていたあなた。 「それにしてもあいつらは何でｵﾚ達を封印するんだろうな？」 先ほどまで封印されていたﾀﾝﾑｰｽﾞが口を開く。 倒しても復活する魔神や超魔神の素性。そして次々に神を封印... 長く旅をしてきたが一向にその理由がわからない。 目の前の敵を倒すだけでなく諸悪の根源を見つけ出さなければ この世界で安心して生活できる時はこないかもしれない。 「た！大変です～！」 冥界の入り口から聞き覚えのある声が響く。 ﾅﾋﾞｨがまた封印された神様の情報を知らせにきたのだろうか。 「砂が神様達を　…　あっ！○○様！！」 ﾅﾋﾞｨがあなたの名前を叫んだ時、 突如現れた空間から大量の青白い砂にあなたは包まれていた。 「歪みの世界にあった砂か！こんな物私の…」「ｴﾚｼｭ姉さま！近... 神様達の声が遠くなり辺りは暗闇に包まれていった――― &ref(時ノ欠片エリアデータ/亜空間.jpg,240x130); ---- &ref(暗躍のハロウィン戯曲エリアデータ/真偽の間.jpg,240x13... 城の扉を開けた先は、豪華絢爛な大広間へと続いていた。 『それでは神様、よきﾊﾛｳｨﾝﾊﾟｰﾃｨｰを』 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽはそう言い残し、 瞬く間に砂へと姿を変え消えしてしまっていたが、 まだ気配は消えていない。 「また逃げられちゃったわぁ～！どこにいったのよ！」 地団駄を踏み悔しがるﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様をﾓﾝﾁｭ様が宥めている。 「ﾐｮｲﾈﾝったら、せっかくのﾒｲｸが崩れちゃってるわよ！」 「ｲﾔｧ?！嘘っ！直してくるわぁ～！」 窓の外は、先に通された会場と同じように靄がかっている。 ｶﾎﾞﾁｬﾗﾝﾀﾝの光も繁る森の姿もここからは見えはしない。 広間を見渡していると、ふいに背後の扉が閉まる音がした。 「！？なんで勝手に！？開かなくなっちゃったんだけど！」 「…なるほど、俺達はまた閉じ込められてしまったようだな」 「はっはっは！これは参った、びくともせんな！」 ｽｶｼﾞ様とﾆｮﾙｽﾞ様、ﾀｹﾐｶﾂﾞﾁ様の力を合わせても 扉を動かすことはできないようだ。 「閉じ込められたって…どうするんｽか？」 「そんなのどうにかして出る方法探すしかないでしょ！」 ﾊﾇﾏｰﾝ様は困惑している。 ｲｼｭﾁｪﾙ様の語調からも焦りが感じられた。 元の世界、ｲﾂｧﾑﾅｰ様と離れてどのくらいなのだろうか。 ﾊﾞﾋﾞﾛﾆｱ冥界の神様たちにも連絡をつけられていない。 突然砂に巻き込まれたため心配させてしまっていることだろう。 もう日も跨いだ頃合いだ。 ﾊﾛｳｨﾝﾊﾟｰﾃｨｰが終われば元の世界に戻れるだろうか。 「ふん、その際に奴らが俺達を帰す気があればの話だがな」 「……ｸｽ、ﾊﾟｰﾃｨｰとはよくいう……」 「か、帰れなかったら…頼まれてる、もの…創れなく…なっちゃい... 神様たちは薄々、いやはっきりと勘付いているようだ。 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽがこの空間から自分たちを逃すつもりがないことに。 ---- 「あっ！何かきたんだぞ！見て見て！」 「なんだ！？何か動いてくるみたいだな！」 ﾇﾌﾟﾘｺﾛｶﾑｲ様が跳ねる。ﾏﾅﾅﾝ･ﾏｸﾘﾙ様も声をあげ指で示してくれ... 見ると、広間の奥から白いﾃｰﾌﾞﾙｸﾛｽの敷かれた長机が流れてき... 『ﾊﾟｰﾃｨｰを楽しむ皆様へ、私共よりささやかですがご用意させ... どこからともなくﾌｧﾙの声が響く。 ｱﾄﾛﾎﾟｽ様が警戒するようにﾗｹｼｽ様とｸﾛｰﾄｰ様の前に出て静かに辺... 気配の出処はいまいち掴めないようだ。 「…また、窓の外一面から覗いてるのかもしれないな」 「ﾗｹちゃん、何か見えたりしない？」 ｸﾛｰﾄｰ様が問かけると、ﾗｹｼｽ様は頷いて ｹｲﾛﾝ様の背によじ登る。 「あれは…机にたくさんお料理が乗ってるのよ！」 「ﾊﾛｳｨﾝにちなんだお菓子も多いようだな」 「おかし！わーい！ｵｸﾞﾏ、おかしがたくさんきたぜ！」 皿に盛りつけられたお菓子に、 幼いｸｰﾌｰﾘﾝ様が手を伸ばすよりも早くｽｶｻﾊ様が制止の声をあげ... 「待ちな！奴らからの施し…何が入っているかわからないだろ！」 「ｸｽ……変わらず、用心深いことだな…」 「ｱﾝﾀみたいなのを見ていると染み付いちまってね」 「………ほう……？面白い……」 幼いｸｰﾌｰﾘﾝ様が手を止めた隙に、ｽｳﾞｪｲ=ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞがお菓子を口... 『んー…？ｼﾞｬﾘってｼﾀﾖｰ！』 『ｽｳﾞｪｲ、ぺってしろ、ぺって。…おいｱﾝﾀら、これ食べなくて正... ﾍﾚｸﾞ=ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞが手近なお菓子を弄ぶと、ぼろりと崩れ砂と化し... 『時ﾉ砂が混じってんだわ、おーこわ。ﾊﾊｯ、大体の意図が読め... 「…どういうつもりかな？」 「時ﾉ砂…！それを食べると何か起きるんですか！？」 ﾌﾟﾛﾒﾃｳｽ様が不敵に笑う。 そのそばで、ﾅﾋﾞｨも不安げにﾍﾚｸﾞに質問を飛ばした。 『そこのｽﾎﾟﾝｼﾞはともかく、ｱﾝﾀわかってて言ってんじゃねーの... 『ﾍﾚｸﾞ、貴様また邪魔を！』 答えようとしたﾍﾚｸﾞを突如現れた砂が包み込んだ。 ｻｲﾘｽの声だ。 ---- 「あっ、おい！お前…！」 「…！だめ…！」 「飛び出したら危険だ、ｸｰﾌｰﾘﾝ！俺達では時ﾉ砂を操れないだろ」 砂に飛び込もうとしたｸｰﾌｰﾘﾝ様を、ﾓﾘｶﾞﾝ様が必死で引き留める。 ｵｸﾞﾏ様も攻撃的な砂の出現に警戒を強め、ﾌﾞﾘｷﾞｯﾄﾞ様を庇うよ... 「ｵｸﾞﾏお兄ちゃん…あれ、ｻｲﾘｽかな」 「だろうな。何のつもりかは知らないが、やはりこのﾊﾟｰﾃｨｰと... 『へれぐー！』 ｽｳﾞｪｲが砂の中心にいるであろうﾍﾚｸﾞに向かって呼びかける。神... 暫くすると砂の塊の中心から、長い棒状のものが突き出てきた。 『…っは、そーそー。力のない奴は大人しく見ていたほうが安全... 『…ぐ、ﾍﾚｸﾞ、貴様…っ』 ﾍﾚｸﾞが武器を振るうと砂は収束し少年……ｻｲﾘｽの姿へと戻ってい... もはや仮面をつけることも放棄したｻｲﾘｽは、ふらつきながらも... 『…ｱﾊﾊ！ｱﾊﾊﾊﾊ!貴様は時ﾉ砂を口にしたところで、誰に忘れられ... 『ｻｲﾘｽ！』 ｻｲﾘｽのものとは別の砂が広間へと流れ込み、ﾌｧﾙの姿を形作る。 弟の口を塞ぐように現れたが……今、ｻｲﾘｽはなんと言っただろう... 「忘れられる…？」 思うところは同じだったのだろう。 ｵｲﾌｪ様が眉根を寄せながら呟いた。 「忘れられるってどういうことかしら？」 『ｵｲﾌｪ様、どうぞお気になさらず。ﾊﾟｰﾃｨｰをお楽しみください... 「これで楽しめるとでも思ってるの？」 『はい、勿論です』 詰め寄るｵｲﾌｪ様に対し、ﾌｧﾙは淡々と返すのみだ。 『元の世界のしがらみや責務、日頃神様方を悩ませる物事はこ... 「その時ﾉ砂ってのが入った料理は一体なんだ？」 ｹﾞﾚｸﾞ様も目を細めて問いただす。 『時ﾉ砂…私共、そしてﾍﾚｸﾞやｽｳﾞｪｲにとっては欠かせないほどに... ﾌｧﾙは口元に手を当て、笑うような動作をする。 冗談なのか本気なのか、その顔色からうかがい知ることはでき... 『神様方には日頃の疲れや諍いのことは忘れ、お寛ぎいただき... 「それは、逆も言えるのかい？私達のことを、元の世界の奴ら... ﾌﾟﾛﾒﾃｳｽ様の鋭い視線にも怯むことなく、ﾌｧﾙは答えた。 ---- 『人間の、そして親しい神様の念が届かないここでなら、神様... 「それは…それは困るよ！忘れられたら、あたしたちの存在って... 扉を開けようと奮闘していたはずのｽｶｼﾞ様が、声を張り上げる。 気づくとﾆｮﾙｽﾞ様とﾀｹﾐｶﾂﾞﾁ様、ｹﾞﾚｸﾞ様が扉へ向かっていた。 「なんとしてもここから出なければなるまい！」 「ﾀｹﾐｶﾂﾞﾁ、引くのか押すのかどちらかにしてくれ」 「ﾓﾝﾁｭにこのまま付き合うのは勘弁だしな」 扉のそばに立っていたﾊﾟﾝﾄﾞﾗ様が俯いている。 ｽｶｼﾞ様の発言で一層不安が濃くなったようだ。 無理もないだろう。ﾊﾟﾝﾄﾞﾗ様と関係の深い神様は、ほとんどが... 「忘れられたら…死んじゃうの、かな…」 「ぱ、ﾊﾟﾝﾄﾞﾗのことは僕が絶対忘れないよ！」 「ｴﾋﾟくん…」 ﾊﾟﾝﾄﾞﾗ様を元気づけようとするｴﾋﾟﾒﾃｳｽ様も、微かに手が震えて... 他の神様たちにも動揺が走っているのが見て取れた。 「俺は顔が広い方だと思うけど、そうでなくたって、そんなに... 「ﾐﾃﾞｨｰﾙ、あなたのことはどうなろうと忘れられないから安心... 「ｴｰﾃﾞｨﾝ…」 「あなたもあたしのこと忘れるはずがないでしょうけど」 ﾘﾙ様は頭を掻いて笑い飛ばそうとするがぎこちなさが目立つ。 ｴｰﾃﾞｨﾝ様も気丈に振る舞ってはいるが、ﾐﾃﾞｨｰﾙ様の首輪を撫で... …心細さはどの神様も変わらないようだ。 人々の信仰の上に成り立つ神様にとって、忘れられることは何... 「困りましたね、ﾃｨｱﾏﾄに忘れられたらと思うと少し怖いです」 「やーん！ﾀｺちゃんの事忘れたｶﾅﾛｱくんなんて見たくないよー... 「あー…つまりよぉ、ｵﾒｰらｵﾚたちを潰したいってことでいいん... 「だよな、兄貴！でもはやく戻ってやんねーとｸｳﾗなんか萎びち... ｱﾌﾟｽ様は思案顔で、ﾊｳﾒｱ様にも同意するように頷く。 ｸｰ様とﾏｳｲ様、そして他の神様たちは各々武器を取り、ﾌｧﾙとｻｲﾘ... 『あら…？皆様また武器などお持ちになられて…どうなされまし... 「あなた達を倒して元の世界に戻してもらうんです！神様を忘... 「争っていては何も解決しない。どうにか、私でよければ交渉... 首を傾げるﾌｧﾙに対し、ﾅﾋﾞｨですら憤慨している。麒麟様も途方... ちょうどそこへﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様とﾓﾝﾁｭ様が戻ってきた。 「お色直しもﾊﾞｯﾁﾘよぉ?！さっ仮面野郎はどこに……いるじゃな... 「ﾐｮｲﾈﾝ、慌てて走ったらまたこけちゃうわよ?」 ﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様が、ﾌｧﾙとｻｲﾘｽの姿を見るやいなや駆け寄っていく。 勢いに気圧されたのか、ｻｲﾘｽがたじろぎ後退した。 『ﾌｧﾙお姉さま、このままではあの方への報告も難しくなってし... 『それもそうですね…残念ですわ、神様方のために用意したこの... 「ちょっと！聞いてるの！？さてはこのﾐｮｲﾈﾝちゃんにびびって... 「ﾐｮｲﾈﾝ！見事なこけっぷりね～！」 長机にぶつかり机ごと倒れこむﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様をﾓﾝﾁｭ様が引き上げ... ﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様は足を捻ってしまったそうだが、すぐに飛び起きて... 「愛が忘れられちまうってのは悲しいぜぇ！ｵﾚも戦うのは得意... 「あっ、それなら私がお手伝いできるかもしれません」 「あの砂については、私も記録をつけていますので、お役に立... 「ちょっと、ｱﾝﾀ愛ﾊﾞｶのくせに何言ってんのよ！？」 ｴｸﾁｭｱ様の発言にｲｼｭﾁｪﾙ様が驚いているが、本人は気にかけてい... やがて砂に開放されてから口数の少なかったﾍﾚｸﾞがﾌｧﾙに問いか... 『…つまりｱﾝﾀらは、神ｻﾏを呼び出したつもりだったわけだな』 『勿論です。そうでなければ…そもそも貴方たちのような出来損... 『つまりつまり、だ。俺やｽｳﾞｪｲは、少なからず神の力が宿って... 『ｽｳﾞｪｲ、ｶﾐｻﾏー？』 ﾍﾚｸﾞが満面の笑みを浮かべる。彼の滲みでる喜色に疑問は募る... 彼ら、ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家は一体何者なのだろうか……。 ---- 急に禍々しい気配を目前に感じ顔を向けると、至近距離にｻｲﾘｽ... 窪んだ肌からは生気が感じられない。受け身の体勢をとるﾀｲﾐﾝｸ... 『お前が例の人間ですか』 「！○○様！」 「ﾒｼﾞｪﾄﾞ！」 ﾅﾋﾞｨの悲鳴と同時に、ｻｲﾘｽと自分との間に鋭い光線が走る。 あまりの眩しさに思わず目を瞑ってしまったが、ﾒｼﾞｪﾄﾞ様から... 「奴は油断も隙もないな。安心しろ、加減はした」 「加減したの自分っすけど。いやおたくに当たらないように調... 「うふふ、さすがﾒｼﾞｪﾄﾞね。威力抜群でしてよ」 ｵｼﾘｽ様がｻｲﾘｽを見遣る。 つられて目を向けると、砂となったｻｲﾘｽが元の姿に戻りつつあ... ﾒｼﾞｪﾄﾞ様の一閃を砂となることでかわしたのだろう。 「やっぱ砂系は自分のﾚｰｻﾞｰでも微妙っすね。効果はなくはない... 「あら、十分ではなくて？机もお菓子も吹き飛んでなくなって... ｲｼｽ様の言うとおり、先ほどまで机が並んでいたはずの箇所は微... よくよく見れば、広間の壁も微かに削れているような気がしな... 「ﾒｼﾞｪﾄﾞ、この調子でいけ。奴らだけを狙えば十分だろう」 「え？調子って…ﾏｼﾞすか。わりとこれ体力使うんすけど、あ、... 少し離れた場所で口を開けて様子を見ているﾇﾌﾟﾘｺﾛｶﾑｲ様が見え... ﾍﾊﾟｲｽﾄｽ様の炎と同様に魅入ったのだろう。 『…………人間ですか？あれは…ただの人間がこの場に来れるはずが... 『神様方との交友でこの者ももしかしたら…』 『神か、魔神か、はたまたそのどれでもないのかもしれません』 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽが相談するように顔を合わせている。 まさか自分のことをさしているのだろうか。 神や魔神のような力は持ちえていない自分の、何を勘繰ること... 「………ｸｽ、そこに…踏み込むか…。知らないほうがよいことも……い... ﾒｲｳﾞ様が静かにこちらを眺めている。 一体ﾒｲｳﾞ様は何を知っているというのか。……尋ねても答えを教... 『予定外ではありますが、報告すべきことが増えました。これ... 『そうですね、お姉さま。ここは一旦引きましょう』 「！またこのﾊﾟﾀｰﾝか」 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽはそれぞれ砂となり、窓の外へと流れ出て行く。 武器で仕留めようにも砂に当てるのは至難の業だ。 気付いたｽｶｻﾊ様やｽｶｼﾞ様が歯噛みしている。 ｽｶｼﾞ様に至っては、出て行く砂に向けて矢を放っている。 ｽｶｻﾊ様が苦虫を噛み潰したような顔で口を開いた。 「しかし、はっきりしたね。奴らはﾊﾟｰﾃｨｰを終わらせないつも... 「なにっ！？ﾄﾘﾌﾈに連絡をとって迎えを頼むとしよう！」 「どうやって連絡とるっていうのよ！…げっ！こっちの窓からﾌｪ... 「…あ、…俺の作った橋と、同じ…です」 「さっきの会場と似たようなﾓﾝなら、やっぱり仮面のｱｲﾂらなん... 「ｱｸﾞﾆの言う通りだろうな。もとより、それ以外の解決策が今... そう言うと、ﾌｯｷ様は広間の奥へと進んで行く。 少しついていくと、進むほどにﾌｧﾙとｻｲﾘｽの砂に包まれるような... 「ﾌｯｷ、どこにいくつもりだ？」 「ﾌｧﾙとｻｲﾘｽを探しにいく。ｱｸﾞﾆも、手合せだと思えば悪くない... 「！奥に行くほどあの子たちの気配が濃くなっていくよ！ｱﾀｼも... 「もっちろんよ！可愛い子猫ちゃんたちに荒事任せてられない... ﾊﾄﾎﾙ様も奥へと進みかけ、不安げにﾓﾝﾁｭ様を振り返る。 ﾓﾝﾁｭ様は自らの胸元を叩き、実に頼もしい。 「んもう！砂まみれの料理なんてﾅﾝｾﾝｽにも程があるわ！早く帰... ﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様に強い力で背を押され、禍々しい空気の中、自らも...

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※○○にはユーザー名が入ります。 &ref(バビロニア冥界/バビロニア冥界３.jpg,240x130); 「力が戻るっていうのは本当にいいものね」 「そうですねｴﾚｼｭ姉さま。この後ﾊﾟｰﾃｨでもいかがですか？何か... 「ﾊﾟｰﾃｨ！ｱﾀﾁ甘い物が欲しい！ﾁﾐも甘い物欲しいよね!?」 超魔神の討伐を終え 力を取り戻したﾊﾞﾋﾞﾛﾆｱの冥界の神々と談笑をしていたあなた。 「それにしてもあいつらは何でｵﾚ達を封印するんだろうな？」 先ほどまで封印されていたﾀﾝﾑｰｽﾞが口を開く。 倒しても復活する魔神や超魔神の素性。そして次々に神を封印... 長く旅をしてきたが一向にその理由がわからない。 目の前の敵を倒すだけでなく諸悪の根源を見つけ出さなければ この世界で安心して生活できる時はこないかもしれない。 「た！大変です～！」 冥界の入り口から聞き覚えのある声が響く。 ﾅﾋﾞｨがまた封印された神様の情報を知らせにきたのだろうか。 「砂が神様達を　…　あっ！○○様！！」 ﾅﾋﾞｨがあなたの名前を叫んだ時、 突如現れた空間から大量の青白い砂にあなたは包まれていた。 「歪みの世界にあった砂か！こんな物私の…」「ｴﾚｼｭ姉さま！近... 神様達の声が遠くなり辺りは暗闇に包まれていった――― &ref(時ノ欠片エリアデータ/亜空間.jpg,240x130); ---- &ref(暗躍のハロウィン戯曲エリアデータ/真偽の間.jpg,240x13... 城の扉を開けた先は、豪華絢爛な大広間へと続いていた。 『それでは神様、よきﾊﾛｳｨﾝﾊﾟｰﾃｨｰを』 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽはそう言い残し、 瞬く間に砂へと姿を変え消えしてしまっていたが、 まだ気配は消えていない。 「また逃げられちゃったわぁ～！どこにいったのよ！」 地団駄を踏み悔しがるﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様をﾓﾝﾁｭ様が宥めている。 「ﾐｮｲﾈﾝったら、せっかくのﾒｲｸが崩れちゃってるわよ！」 「ｲﾔｧ?！嘘っ！直してくるわぁ～！」 窓の外は、先に通された会場と同じように靄がかっている。 ｶﾎﾞﾁｬﾗﾝﾀﾝの光も繁る森の姿もここからは見えはしない。 広間を見渡していると、ふいに背後の扉が閉まる音がした。 「！？なんで勝手に！？開かなくなっちゃったんだけど！」 「…なるほど、俺達はまた閉じ込められてしまったようだな」 「はっはっは！これは参った、びくともせんな！」 ｽｶｼﾞ様とﾆｮﾙｽﾞ様、ﾀｹﾐｶﾂﾞﾁ様の力を合わせても 扉を動かすことはできないようだ。 「閉じ込められたって…どうするんｽか？」 「そんなのどうにかして出る方法探すしかないでしょ！」 ﾊﾇﾏｰﾝ様は困惑している。 ｲｼｭﾁｪﾙ様の語調からも焦りが感じられた。 元の世界、ｲﾂｧﾑﾅｰ様と離れてどのくらいなのだろうか。 ﾊﾞﾋﾞﾛﾆｱ冥界の神様たちにも連絡をつけられていない。 突然砂に巻き込まれたため心配させてしまっていることだろう。 もう日も跨いだ頃合いだ。 ﾊﾛｳｨﾝﾊﾟｰﾃｨｰが終われば元の世界に戻れるだろうか。 「ふん、その際に奴らが俺達を帰す気があればの話だがな」 「……ｸｽ、ﾊﾟｰﾃｨｰとはよくいう……」 「か、帰れなかったら…頼まれてる、もの…創れなく…なっちゃい... 神様たちは薄々、いやはっきりと勘付いているようだ。 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽがこの空間から自分たちを逃すつもりがないことに。 ---- 「あっ！何かきたんだぞ！見て見て！」 「なんだ！？何か動いてくるみたいだな！」 ﾇﾌﾟﾘｺﾛｶﾑｲ様が跳ねる。ﾏﾅﾅﾝ･ﾏｸﾘﾙ様も声をあげ指で示してくれ... 見ると、広間の奥から白いﾃｰﾌﾞﾙｸﾛｽの敷かれた長机が流れてき... 『ﾊﾟｰﾃｨｰを楽しむ皆様へ、私共よりささやかですがご用意させ... どこからともなくﾌｧﾙの声が響く。 ｱﾄﾛﾎﾟｽ様が警戒するようにﾗｹｼｽ様とｸﾛｰﾄｰ様の前に出て静かに辺... 気配の出処はいまいち掴めないようだ。 「…また、窓の外一面から覗いてるのかもしれないな」 「ﾗｹちゃん、何か見えたりしない？」 ｸﾛｰﾄｰ様が問かけると、ﾗｹｼｽ様は頷いて ｹｲﾛﾝ様の背によじ登る。 「あれは…机にたくさんお料理が乗ってるのよ！」 「ﾊﾛｳｨﾝにちなんだお菓子も多いようだな」 「おかし！わーい！ｵｸﾞﾏ、おかしがたくさんきたぜ！」 皿に盛りつけられたお菓子に、 幼いｸｰﾌｰﾘﾝ様が手を伸ばすよりも早くｽｶｻﾊ様が制止の声をあげ... 「待ちな！奴らからの施し…何が入っているかわからないだろ！」 「ｸｽ……変わらず、用心深いことだな…」 「ｱﾝﾀみたいなのを見ていると染み付いちまってね」 「………ほう……？面白い……」 幼いｸｰﾌｰﾘﾝ様が手を止めた隙に、ｽｳﾞｪｲ=ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞがお菓子を口... 『んー…？ｼﾞｬﾘってｼﾀﾖｰ！』 『ｽｳﾞｪｲ、ぺってしろ、ぺって。…おいｱﾝﾀら、これ食べなくて正... ﾍﾚｸﾞ=ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞが手近なお菓子を弄ぶと、ぼろりと崩れ砂と化し... 『時ﾉ砂が混じってんだわ、おーこわ。ﾊﾊｯ、大体の意図が読め... 「…どういうつもりかな？」 「時ﾉ砂…！それを食べると何か起きるんですか！？」 ﾌﾟﾛﾒﾃｳｽ様が不敵に笑う。 そのそばで、ﾅﾋﾞｨも不安げにﾍﾚｸﾞに質問を飛ばした。 『そこのｽﾎﾟﾝｼﾞはともかく、ｱﾝﾀわかってて言ってんじゃねーの... 『ﾍﾚｸﾞ、貴様また邪魔を！』 答えようとしたﾍﾚｸﾞを突如現れた砂が包み込んだ。 ｻｲﾘｽの声だ。 ---- 「あっ、おい！お前…！」 「…！だめ…！」 「飛び出したら危険だ、ｸｰﾌｰﾘﾝ！俺達では時ﾉ砂を操れないだろ」 砂に飛び込もうとしたｸｰﾌｰﾘﾝ様を、ﾓﾘｶﾞﾝ様が必死で引き留める。 ｵｸﾞﾏ様も攻撃的な砂の出現に警戒を強め、ﾌﾞﾘｷﾞｯﾄﾞ様を庇うよ... 「ｵｸﾞﾏお兄ちゃん…あれ、ｻｲﾘｽかな」 「だろうな。何のつもりかは知らないが、やはりこのﾊﾟｰﾃｨｰと... 『へれぐー！』 ｽｳﾞｪｲが砂の中心にいるであろうﾍﾚｸﾞに向かって呼びかける。神... 暫くすると砂の塊の中心から、長い棒状のものが突き出てきた。 『…っは、そーそー。力のない奴は大人しく見ていたほうが安全... 『…ぐ、ﾍﾚｸﾞ、貴様…っ』 ﾍﾚｸﾞが武器を振るうと砂は収束し少年……ｻｲﾘｽの姿へと戻ってい... もはや仮面をつけることも放棄したｻｲﾘｽは、ふらつきながらも... 『…ｱﾊﾊ！ｱﾊﾊﾊﾊ!貴様は時ﾉ砂を口にしたところで、誰に忘れられ... 『ｻｲﾘｽ！』 ｻｲﾘｽのものとは別の砂が広間へと流れ込み、ﾌｧﾙの姿を形作る。 弟の口を塞ぐように現れたが……今、ｻｲﾘｽはなんと言っただろう... 「忘れられる…？」 思うところは同じだったのだろう。 ｵｲﾌｪ様が眉根を寄せながら呟いた。 「忘れられるってどういうことかしら？」 『ｵｲﾌｪ様、どうぞお気になさらず。ﾊﾟｰﾃｨｰをお楽しみください... 「これで楽しめるとでも思ってるの？」 『はい、勿論です』 詰め寄るｵｲﾌｪ様に対し、ﾌｧﾙは淡々と返すのみだ。 『元の世界のしがらみや責務、日頃神様方を悩ませる物事はこ... 「その時ﾉ砂ってのが入った料理は一体なんだ？」 ｹﾞﾚｸﾞ様も目を細めて問いただす。 『時ﾉ砂…私共、そしてﾍﾚｸﾞやｽｳﾞｪｲにとっては欠かせないほどに... ﾌｧﾙは口元に手を当て、笑うような動作をする。 冗談なのか本気なのか、その顔色からうかがい知ることはでき... 『神様方には日頃の疲れや諍いのことは忘れ、お寛ぎいただき... 「それは、逆も言えるのかい？私達のことを、元の世界の奴ら... ﾌﾟﾛﾒﾃｳｽ様の鋭い視線にも怯むことなく、ﾌｧﾙは答えた。 ---- 『人間の、そして親しい神様の念が届かないここでなら、神様... 「それは…それは困るよ！忘れられたら、あたしたちの存在って... 扉を開けようと奮闘していたはずのｽｶｼﾞ様が、声を張り上げる。 気づくとﾆｮﾙｽﾞ様とﾀｹﾐｶﾂﾞﾁ様、ｹﾞﾚｸﾞ様が扉へ向かっていた。 「なんとしてもここから出なければなるまい！」 「ﾀｹﾐｶﾂﾞﾁ、引くのか押すのかどちらかにしてくれ」 「ﾓﾝﾁｭにこのまま付き合うのは勘弁だしな」 扉のそばに立っていたﾊﾟﾝﾄﾞﾗ様が俯いている。 ｽｶｼﾞ様の発言で一層不安が濃くなったようだ。 無理もないだろう。ﾊﾟﾝﾄﾞﾗ様と関係の深い神様は、ほとんどが... 「忘れられたら…死んじゃうの、かな…」 「ぱ、ﾊﾟﾝﾄﾞﾗのことは僕が絶対忘れないよ！」 「ｴﾋﾟくん…」 ﾊﾟﾝﾄﾞﾗ様を元気づけようとするｴﾋﾟﾒﾃｳｽ様も、微かに手が震えて... 他の神様たちにも動揺が走っているのが見て取れた。 「俺は顔が広い方だと思うけど、そうでなくたって、そんなに... 「ﾐﾃﾞｨｰﾙ、あなたのことはどうなろうと忘れられないから安心... 「ｴｰﾃﾞｨﾝ…」 「あなたもあたしのこと忘れるはずがないでしょうけど」 ﾘﾙ様は頭を掻いて笑い飛ばそうとするがぎこちなさが目立つ。 ｴｰﾃﾞｨﾝ様も気丈に振る舞ってはいるが、ﾐﾃﾞｨｰﾙ様の首輪を撫で... …心細さはどの神様も変わらないようだ。 人々の信仰の上に成り立つ神様にとって、忘れられることは何... 「困りましたね、ﾃｨｱﾏﾄに忘れられたらと思うと少し怖いです」 「やーん！ﾀｺちゃんの事忘れたｶﾅﾛｱくんなんて見たくないよー... 「あー…つまりよぉ、ｵﾒｰらｵﾚたちを潰したいってことでいいん... 「だよな、兄貴！でもはやく戻ってやんねーとｸｳﾗなんか萎びち... ｱﾌﾟｽ様は思案顔で、ﾊｳﾒｱ様にも同意するように頷く。 ｸｰ様とﾏｳｲ様、そして他の神様たちは各々武器を取り、ﾌｧﾙとｻｲﾘ... 『あら…？皆様また武器などお持ちになられて…どうなされまし... 「あなた達を倒して元の世界に戻してもらうんです！神様を忘... 「争っていては何も解決しない。どうにか、私でよければ交渉... 首を傾げるﾌｧﾙに対し、ﾅﾋﾞｨですら憤慨している。麒麟様も途方... ちょうどそこへﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様とﾓﾝﾁｭ様が戻ってきた。 「お色直しもﾊﾞｯﾁﾘよぉ?！さっ仮面野郎はどこに……いるじゃな... 「ﾐｮｲﾈﾝ、慌てて走ったらまたこけちゃうわよ?」 ﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様が、ﾌｧﾙとｻｲﾘｽの姿を見るやいなや駆け寄っていく。 勢いに気圧されたのか、ｻｲﾘｽがたじろぎ後退した。 『ﾌｧﾙお姉さま、このままではあの方への報告も難しくなってし... 『それもそうですね…残念ですわ、神様方のために用意したこの... 「ちょっと！聞いてるの！？さてはこのﾐｮｲﾈﾝちゃんにびびって... 「ﾐｮｲﾈﾝ！見事なこけっぷりね～！」 長机にぶつかり机ごと倒れこむﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様をﾓﾝﾁｭ様が引き上げ... ﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様は足を捻ってしまったそうだが、すぐに飛び起きて... 「愛が忘れられちまうってのは悲しいぜぇ！ｵﾚも戦うのは得意... 「あっ、それなら私がお手伝いできるかもしれません」 「あの砂については、私も記録をつけていますので、お役に立... 「ちょっと、ｱﾝﾀ愛ﾊﾞｶのくせに何言ってんのよ！？」 ｴｸﾁｭｱ様の発言にｲｼｭﾁｪﾙ様が驚いているが、本人は気にかけてい... やがて砂に開放されてから口数の少なかったﾍﾚｸﾞがﾌｧﾙに問いか... 『…つまりｱﾝﾀらは、神ｻﾏを呼び出したつもりだったわけだな』 『勿論です。そうでなければ…そもそも貴方たちのような出来損... 『つまりつまり、だ。俺やｽｳﾞｪｲは、少なからず神の力が宿って... 『ｽｳﾞｪｲ、ｶﾐｻﾏー？』 ﾍﾚｸﾞが満面の笑みを浮かべる。彼の滲みでる喜色に疑問は募る... 彼ら、ｸﾚﾌﾟｼｰﾄﾞ家は一体何者なのだろうか……。 ---- 急に禍々しい気配を目前に感じ顔を向けると、至近距離にｻｲﾘｽ... 窪んだ肌からは生気が感じられない。受け身の体勢をとるﾀｲﾐﾝｸ... 『お前が例の人間ですか』 「！○○様！」 「ﾒｼﾞｪﾄﾞ！」 ﾅﾋﾞｨの悲鳴と同時に、ｻｲﾘｽと自分との間に鋭い光線が走る。 あまりの眩しさに思わず目を瞑ってしまったが、ﾒｼﾞｪﾄﾞ様から... 「奴は油断も隙もないな。安心しろ、加減はした」 「加減したの自分っすけど。いやおたくに当たらないように調... 「うふふ、さすがﾒｼﾞｪﾄﾞね。威力抜群でしてよ」 ｵｼﾘｽ様がｻｲﾘｽを見遣る。 つられて目を向けると、砂となったｻｲﾘｽが元の姿に戻りつつあ... ﾒｼﾞｪﾄﾞ様の一閃を砂となることでかわしたのだろう。 「やっぱ砂系は自分のﾚｰｻﾞｰでも微妙っすね。効果はなくはない... 「あら、十分ではなくて？机もお菓子も吹き飛んでなくなって... ｲｼｽ様の言うとおり、先ほどまで机が並んでいたはずの箇所は微... よくよく見れば、広間の壁も微かに削れているような気がしな... 「ﾒｼﾞｪﾄﾞ、この調子でいけ。奴らだけを狙えば十分だろう」 「え？調子って…ﾏｼﾞすか。わりとこれ体力使うんすけど、あ、... 少し離れた場所で口を開けて様子を見ているﾇﾌﾟﾘｺﾛｶﾑｲ様が見え... ﾍﾊﾟｲｽﾄｽ様の炎と同様に魅入ったのだろう。 『…………人間ですか？あれは…ただの人間がこの場に来れるはずが... 『神様方との交友でこの者ももしかしたら…』 『神か、魔神か、はたまたそのどれでもないのかもしれません』 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽが相談するように顔を合わせている。 まさか自分のことをさしているのだろうか。 神や魔神のような力は持ちえていない自分の、何を勘繰ること... 「………ｸｽ、そこに…踏み込むか…。知らないほうがよいことも……い... ﾒｲｳﾞ様が静かにこちらを眺めている。 一体ﾒｲｳﾞ様は何を知っているというのか。……尋ねても答えを教... 『予定外ではありますが、報告すべきことが増えました。これ... 『そうですね、お姉さま。ここは一旦引きましょう』 「！またこのﾊﾟﾀｰﾝか」 ﾌｧﾙとｻｲﾘｽはそれぞれ砂となり、窓の外へと流れ出て行く。 武器で仕留めようにも砂に当てるのは至難の業だ。 気付いたｽｶｻﾊ様やｽｶｼﾞ様が歯噛みしている。 ｽｶｼﾞ様に至っては、出て行く砂に向けて矢を放っている。 ｽｶｻﾊ様が苦虫を噛み潰したような顔で口を開いた。 「しかし、はっきりしたね。奴らはﾊﾟｰﾃｨｰを終わらせないつも... 「なにっ！？ﾄﾘﾌﾈに連絡をとって迎えを頼むとしよう！」 「どうやって連絡とるっていうのよ！…げっ！こっちの窓からﾌｪ... 「…あ、…俺の作った橋と、同じ…です」 「さっきの会場と似たようなﾓﾝなら、やっぱり仮面のｱｲﾂらなん... 「ｱｸﾞﾆの言う通りだろうな。もとより、それ以外の解決策が今... そう言うと、ﾌｯｷ様は広間の奥へと進んで行く。 少しついていくと、進むほどにﾌｧﾙとｻｲﾘｽの砂に包まれるような... 「ﾌｯｷ、どこにいくつもりだ？」 「ﾌｧﾙとｻｲﾘｽを探しにいく。ｱｸﾞﾆも、手合せだと思えば悪くない... 「！奥に行くほどあの子たちの気配が濃くなっていくよ！ｱﾀｼも... 「もっちろんよ！可愛い子猫ちゃんたちに荒事任せてられない... ﾊﾄﾎﾙ様も奥へと進みかけ、不安げにﾓﾝﾁｭ様を振り返る。 ﾓﾝﾁｭ様は自らの胸元を叩き、実に頼もしい。 「んもう！砂まみれの料理なんてﾅﾝｾﾝｽにも程があるわ！早く帰... ﾜｲﾅﾐｮｲﾈﾝ様に強い力で背を押され、禍々しい空気の中、自らも...

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